Cruzeiro

Die ersten Jahre

Der Klub wurde am 2. Januar 1921 unter dem Namen Societá Sportiva Palestra Itália als Sportverein für die italienischen Einwanderer von Belo Horizonte gegründet. Der Begriff Palestra (von altgriechisch παλαίστρα palaistra ‚Ringerschule‘) beschreibt im italienischen Sprachgebrauch eine Turnhalle. Die ersten Klubfarben waren die Farben der italienischen Flagge: Grün, Rot und Weiß. Die Mannschaft spielte entsprechend in grünen Trikots, weißen Hosen und roten Socken. Vier Monate nach der Gründung fand das erste Spiel zwischen Palestra und dem in der Zukunft größtem Stadtrivalen Atlético Mineiro statt. Am 17. April 1921 trafen die Klubs aufeinander und Palestra konnte das Treffen mit 3:0 für sich entscheiden.

Ab 1925 wurde die Mitgliedschaft auch für nicht-italienischstämmige Leute geöffnet. 1926 gewann Cruzeiro mit der Staatsmeisterschaft von Minas Gerais den ersten bedeutenden Titel. Bislang folgten noch 38 weitere Erfolge in diesem Wettbewerb. Führend ist hier aber der lokale Hauptkonkurrent von Cruzeiro, Atlético Mineiro, das rund ein halbes Dutzend mehr Siege im Campeonato Mineiro aufweisen kann.

Aufgrund des Kriegseintritts Brasiliens im Januar 1942 wurde der Gebrauch von Begriffen gegnerischer Nationen verboten, und der Verein musste seinen Namen ändern. Ab 30. Januar benannte der Klub sich ursprünglich Sociedade Esportiva Palestra Mineiro. Nach einer von Klubpräsident Ennes Cyro Poni einberufenen Generalversammlung für den 7. Oktober 1942, firmierte der Verein die erste Oktoberwoche ´42 als Ypiranga. Zwischen dem 3. und 7. Oktober veröffentlichten die lokalen Medien den neuen Namen. Spielte aber dann doch noch bis Januar 1943 als Palestra Mineiro. Ehe der Verband von Minas Gerais die neuen Statuten des Klubs genehmigte. Die Mitglieder hatten sich schließlich auf Cruzeiro Esporte Clube („Sportklub Cruzeiro“) geeinigt. Neben Ypirangan stand auch Yale zur Auswahl.

Cruzeiro bezieht sich auf das Kreuz des Südens („Cruzeiro do Sul“), ein Sternbild das auch in der brasilianischen Flagge enthalten ist und ein Symbol des Landes ist. Blau und Weiß wurden zu den neuen Vereinsfarben. Die zugelassenen Farben wurden Blau und Weiß, gewählt als Kompromiss, um die italienischen Fraktionen innerhalb der Klubverwaltung zu beruhigen, da es sowohl für die brasilianische Flagge als auch für die italienische Fußballnationalmannschaft repräsentativ war (blau ist die Farbe des Hauses Savoyen, das Italien von 1861 bis 1946) regierte. Als Erinnerung an die Vergangenheit war in der Saison 2009 auf der Rückseite des Trikotkragens die italienische Flagge eingestickt und auf der linken Brust das alte grün/rote/weiße Logo mit dem Buchstaben P zu sehen.

1950er bis 1970er Jahre

Erster nationaler Erfolg war der Sieg im Finale der Taça Brasil, der zwischen 1959 und 1968 ausgetragenen ersten Version eines brasilianischen Pokalwettbewerbes. In den Finalspielen bezwang Cruzeiro dabei den FC Santos um den Weltstar Pelé mit 6:2 und 3:2. Tostão und Piazza, die 1970 mit der Fußballnationalmannschaft von Brasilien Weltmeister werden sollten, sowie Dirceu Lopes und der langjährige Torhüter Raul Plassmann gehörten zu den Stars dieser von Aírton Moreira trainierten Mannschaft.

Höhepunkt der Vereinsgeschichte sind aber die beiden Siege 1976 – nach einem Entscheidungsspiel gegen Argentiniens River Plate bei denen Roberto Perfumo, der von 1971 bis 1974 bei Cruzeiro spielte, in der Mannschaft war – und 1997 – gegen Peñarol aus Uruguay – in der Copa Libertadores, dem südamerikanischen Äquivalent der europäischen Champions League. 1976 wurde dabei Palhinha mit 13 Toren Torschützenkönig des Wettbewerbes, eine Leistung die seither nur einmal übertroffen wurde.

In den darauffolgenden Weltpokal-Spielen verlor Cruzeiro jeweils gegen deutsche Konkurrenz. Im November 1976 unterlag Cruzeiro im eisigen Münchner Olympiastadion mit 0:2 gegen den FC Bayern München und kam im Dezember zu Hause vor 117.000 Zuschauern trotz 90-minütigen Anrennens gegen das von Sepp Maier gehütete Tor der Bayern nicht über ein 0:0 hinaus. Das Endspiel 1997 in Tokio gegen Borussia Dortmund ging mit 0:2 verloren.

1980er und 1990er Jahre

Weitere internationale Erfolge sind die beiden Siege 1991 und 1992 in der zwischen 1988 und 1997 abgehaltenen Supercopa Sudamericana, einem Wettbewerb in dem ehemalige Libertadores-Gewinner teilnehmen durften. In den Finales schlug Cruzeiro dabei mit River Plate und dem Racing Club jeweils argentinische Vereine.

In der Copa Libertadores stand Cruzeiro 1976, 1977, 1997 und 2009 im Finale. Zweimal ging man siegreich aus dem Wettbewerb hervor.

Mit sechs Erfolgen bei sechs Finalteilnahmen im brasilianischen Pokal, der Copa do Brasil, zwischen 1993 und 2018 ist Cruzeiro Rekordgewinner in diesem Wettbewerb seit dessen Einführung in der gegenwärtigen Form 1989.

Seriensieger ab 2003

Im Jahr 2003 wurde die Meisterschaft das erste Mal nach europäischem Vorbild abgehalten. In dieser Saison gewann Cruzeiro dabei das Triple aus Staatsmeisterschaft von Minas Gerais, brasilianischer Meisterschaft und den brasilianischen Pokal. Diese ist bislang keiner weiteren südamerikanischen Fußballmannschaft gelungen. Zu Ehren dieses Erfolges wurde das Vereinslogo um eine Krone über dem bisherigen erweitert.

2013 und 2014 konnten der dritte und vierte brasilianische Meisterschaftstitel eingefahren werden. Die erfolgreiche Dekade setzte sich auf nationaler Ebene mit dem Gewinn des Copa do Brasil in den Jahren 2017 und 2018 fort. Diese waren die Siege fünf und sechs in dem Wettbewerb. Cruzeiro wurde 2018 alleiniger Rekordsieger des Copa.

Krise seit 2019

Nachdem der Klub 2019 in finanzielle Schwierigkeiten geriet und auch Gehälter nur noch verspätet auszahlen konnte, musste Cruzeiro am Ende der Saison 2019 das erste Mal in die Série B absteigen. Nachdem zunächst ein Verwaltungsrat mit dem Management betraut wurde, stellte dieser in seiner fünfmonatigen Amtszeit ein Schuldenstand von 800 Millionen Real fest. Allein der FIFA schuldete der Klub einen Betrag von 35 Millionen oder dem Klub al-Wahda (Abu Dhabi) fünf Millionen an Transferleistungen. Für die ausstehenden Zahlungen, auch an andere Klubs, drohte dem Klub noch vor dem Start der Série B 2020 ein Abzug von sechs Punkten. Unter Zuhilfenahme von Sponsorengeldern, konnten Zahlungen durchgeführt. Bis Mitte Juli 2020 hatte der Klub Schulden in Höhe von 20,7 Mio. Real bei der FIFA bezahlt. Die Werte bezogen sich Zahlungen an Sorja Luhansk (Willian), CA Unión Florida (Ramón Ábila) und UANL Tigres aus Mexiko für die Übertragung von Rafael Sóbis. Ausstehende Zahlungen bestehen an Independiente del Valle für Luis Caicedo Medina über 674.502 USD bis zum 20. August 2020. Des Weiteren an Spartak Moskau über 395.619 Euro für Pedro Rocha Neves und die fünf Millionen an al-Wahda.

Aufgrund der Unstimmigkeiten zum nicht vollzogenem Transfer von Willian zu Sorja Luhansk, belegte die FIFA im September 2020 Cruzeiro mit einem Transferverbot. Mitte Oktober 2020 stellte der Hauptsponsor von Cruzeiro, das Unternehmen Supermercados BH, zusätzliche Gelder bereit. Diese wurden benutzt um die bei der FIFA anhängigen Zahlungen nebst Strafen für Sorja Luhansk (ca. 9,2 Millionen Real, plus Geldstrafe und Kosten der FIFA in Höhe von ca. 328 Tausend Real), Ramón Ábila (ca. 716 Tausend Real, plus Geldstrafe von ca. 29 Tausend Real) sowie die das Trainerteam um den ehemaligen Trainer Paulo Bento auszugleichen. Ende des Monats hob die FIFA dann die Transfersperre auf. Im Juli 2021 erfolgte eine erneute Transfersperre durch die FIFA. Hintergrund waren weiterhin ausstehende Ablösesummen, welche der Klub aufgrund seiner anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten nicht begleichen konnte.

Am 29. November 2021 gab der Präsident des Klubs bekannt, dass der Klub als erster in Brasilien in eine SAF (Sociedade Anônima do Futebol), wirtschaftliches Fußball-Unternehmen, bei der Junta Comercial (JUCEMG) als SAF do Cruzeiro regestiert worden ist. Die Umwandlung wurde beratend unterstützt von Alvarez & Marsal, Ernst & Young und Volpini & Batista. Bei Eintragung des Klubs hält dieser zunächst 100 % der Anteile. Von diesen können künftig bis zu 49 % an Investoren, auch aus dem Ausland verkauft werden. Der Klub erwartet dadurch in den nächsten Monaten Einnahmen von bis zu 500 Millionen Real. Nach der geltenden Gesetzgebung dürfen Investoren weder direkt oder indirekt an einer anderen SAF in Brasilien beteiligt sein. Laut Registrierungsurkunde dürfen Klubname, Farben, Symbole und Sitz des Klubs nicht verändert werden. Das Unternehmen XP Inc. wurde seitens des Klubs mit der Investorensuche beauftragt. Am 18. Dezember 2021 wurde bekannt, dass der ehemalige Fußballnationalspieler Ronaldo 90 % der Anteile für 400 Millionen Real erworben hat.

Im September 2022 konnte sich der Klub in der Campeonato Brasileiro Série B 2022 nach dem 31. Spieltag, den vorzeitigen Aufstieg in die Série A für 2023 sichern. Am folgenden Spieltag sicherte sich der Klub auch die Meisterschaft in dem Wettbewerb.