Wikipedia - Minor League Baseball

Minor League Baseball (MiLB) ist eine zusammenfassende Bezeichnung aller US-amerikanischen Baseball-Profiligen unterhalb der obersten Ligen, den beiden Major Leagues. Die einzelnen Ligen werden als unabhängige Unternehmen geführt, die bekanntesten sind jedoch Mitglied eines Dachverbandes, der ebenfalls Minor League Baseball genannt wird. Diese Ligen stehen in enger Zusammenarbeit mit Major-League-Teams (Franchises) und werden Affiliates (Tochterunternehmen) genannt. Einige Ligen, die so genannten Independent Leagues (unabhängige Ligen), haben keinerlei Verbindung zur Major League und sind somit auch kein Mitglied des Dachverbandes Minor League Baseball. Die Minor Leagues sind nach Spielstärke in „Triple-A“ (AAA), „Double-A“ (AA), „Single-A“ (A) und „Rookie Leagues“ (R) klassifiziert.

Derzeit gibt es 20 Ligen mit 246 Clubs in Kleinstädten und Vororten von Großstädten, die über die Vereinigten Staaten und Kanada verteilt sind, 17 davon im Dachverband der Minor League Baseball. Jede dieser an die Majors angeschlossene Minor League ist aus eigenständigen und separat geführten Teams zusammengestellt, die jedoch alle direkt an ein Major-League-Team gebunden sind. Diese Affiliates haben die Aufgabe, Spieler zu entwickeln und sie an die Major League heranzuführen, wohin sie dann nach Bedarf berufen werden. Minor League Baseball wird deshalb auch Farm System, die Minor-League-Teams Farm Clubs bzw. Farm Teams genannt. Diese, ursprünglich verächtliche, Bezeichnung entstand, als der General Manager der St. Louis Cardinals, Branch Rickey, in den 1930ern anfing die Baseballteams in Kleinstädten zu organisieren, um sie „Spieler heranzüchten zu lassen“.

History

Siehe auch: Geschichte des Baseball

Baseball entwickelte sich Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts von einer Freizeitbetätigung zu einem professionell organisierten Sport. Mannschaften wurden gegründet und formten die ersten Ligen. Diese Ligen fusionierten, bis es über 35 größere Ligen gab, die über die ganzen Vereinigten Staaten verteilt waren. Die ersten Teams begannen ihre Spieler zu bezahlen und leiteten somit den Profibaseball ein.

Die mächtigsten dieser Ligen war die National League, die Teams in New York City hatte, der damaligen Medienhauptstadt der USA. Was die Aufmerksamkeit der New Yorker Journalisten erregte wurde weitestgehend als das Beste und Größte im ganzen Land betrachtet. Dies hatte zur Folge, dass die Teams der National League viel Zulauf aus den dichtbevölkerten Stadtteilen Manhattan oder auch Brooklyn erhielten, was ihnen viel Geld und somit einen riesigen Vorteil gegenüber anderen Teams und Ligen verschaffte. Sie fingen an Spieler aus anderen Ligen zu kaufen und ließen diese Verträge unterschreiben, die der Liga das Recht gab zu bestimmen, wann und wo die Spieler Baseball spielen würden, bis die Spieler in Rente gingen. Die Spieler waren praktisch das Eigentum der Liga. Diese Verträge wurden bald als Reserve Clause bekannt und waren einer der meistgehassten Aspekte des Baseballs, sowohl von den Spielern als auch von den anderen Ligen, die ihr Geld ausgaben um Talente zu fördern, nur damit diese von der National League weggeschnappt werden konnten. Somit wurde die National League die erste Major League.

In den späten 1890ern entschied sich der Präsident der Western League, Ban Johnson, die National League herauszufordern. 1900 änderte er den Namen der Liga in American League und versprach den Spielern der National League, die unzufrieden mit ihrem Gehalt und ihren Vertragsklauseln waren, sie unter Vertrag zu nehmen. Daraus resultierte ein regelrechter Krieg zwischen den beiden Ligen, der sich 1901 zuspitzte, was den Besitzer der Eastern League, Patrick T. Powers, und andere unabhängige Ligabesitzer besorgte. Sie fürchteten, dass sich der Konflikt auf ihre Ligen ausweiten könnte und so trafen sich Vertreter mehrerer unabhängiger Ligen am 5. September 1901 im Leland Hotel in Chicago, Illinois. Als Antwort auf den Krieg der beiden großen Ligen wurde die National Association of Professional Baseball Leagues (kurz NABPL oder NA) gegründet – die Organisation, die heute als Dachverband unter dem Namen Minor League Baseball tätig ist. Powers wurde zum ersten Präsidenten der NABPL, deren Sitz in Auburn, New York eingerichtet wurde. Vierzehn Ligen (die Eastern League, Western League, New England League, New York State League, Pacific Northwest League, Southern Association, Three-I League, North Carolina League, Connecticut League, Cotton States League, Iowa-South Dakota League, Michigan State League, Missouri Valley League und die Texas League) unterschrieben das Abkommen und spielten ab der 1902er Saison mit den neuen Regeln.

Das Ziel der NA war damals, die Unabhängigkeit der angeschlossenen Ligen zu gewährleisten. Viele unabhängige Ligen zogen es jedoch vor der NA nicht beizutreten und arbeiteten weiterhin auf sich alleine gestellt, da sie fürchteten die NA würde zu einer neuen Major League werden und somit ihren unabhängigen Status gefährden. 1903 endete der Kampf zwischen der American und der National League mit einem Abkommen. Die NA war in die Verhandlungen einbezogen und handelte Regeln aus, nach denen Spieler aus den NA-Ligen von den großen Ligen erworben werden durften. Die NA wurde involviert, da Spieler von Clubs anderer Ligen regelrecht gestohlen wurden, wofür der Club – wenn überhaupt – nur eine kleine Entschädigung erhielt. Das Abkommen von 1903 sicherte diesen Clubs in Zukunft eine Entschädigung zu, wenn sie Spieler, die sie selbst entdeckt und gefördert hatten an andere Ligen verkauften. Keinem NA-Team war vorgeschrieben, dass es Spieler verkaufen müsse, viele nutzten das Geld jedoch als wichtige Einnahmequelle.

Die Ligen verteidigten jedoch immer noch ihre Unabhängigkeit, sie sahen sich nach wie vor als eigenständige Sportunternehmen – nicht mehr und nicht weniger. Viele der Stars der NA waren in den Augen vieler Journalisten genauso gut wie viele Major-League-Stars. Der Status der unabhängigen Ligen schien jedoch gefährdet, als das oberste Bundesgericht 1922 den Baseballorganisationen eine spezielle Immunität vor dem Kartellrecht gewährte, was der American und National League praktisch ermöglichte, die Geschäfte der Unabhängigen zu bestimmen. So wurde 1925 von den Major Leagues ein Pauschalpreis für NA-Spieler von 5.000 US-Dollar festgesetzt. Dies war hauptsächlich gegen die Baltimore Orioles gerichtet, damals ein Triple-A-Team, deren Besitzer Jack Dunn sich jahrelang weigerte herausragende Spieler wie Babe Ruth oder Lefty Grove an die Majors zu verkaufen.

Der Begriff Minor wurde nur selten gebraucht, und wenn, dann meist nur von Sportjournalisten der Major League, bis Branch Rickey in den 1930ern das erste moderne Farm System entwickelte. Dem damaligen Commissioner of Baseball, Kenesaw Mountain Landis, gefiel Rickeys Idee überhaupt nicht, und so kämpfte er dagegen an. Die Große Depression in den USA zwang die Major-League-Teams jedoch, ähnliche Strukturen einzurichten, um einen ständigen Nachschub an Spielern zu gewährleisten, denn viele der unabhängigen und NA-Teams konnten es sich nicht leisten, ohne Hilfe der Major-League-Teams weiter tätig zu bleiben und mehrere Ligen stellten den Spielbetrieb ein. Die Ligen der NA wurden den Majors untergeordnet und wurden somit zu den ersten echten Minor Leagues. Mit Ausnahme der Pacific Coast League, die versuchte eine dritte Major League an der Westküste zu werden, behielten die Ligen ihren Namen, waren jedoch ökonomisch und politisch komplett abhängig von der National und American League.

Während des Zweiten Weltkriegs waren viele Profis in der U.S. Army, weshalb die Zahl der Teams und Ligen weiter zurückging. Von 1945 bis 1949 stieg die Zahl der Ligen in der NA kurzzeitig wieder von zwölf auf 59 an. Seither nahm die Zahl wieder ab und so gibt es heute nur noch 17 Minor Leagues in der NA, die sich 1999 offiziell in Minor League Baseball umbenannte. Die Minor League Baseball verwaltet bis heute das Minor-League-System, es gibt jedoch nach wie vor einige Ligen, die unabhängig von der Schirmherrschaft des Dachverbandes in Betrieb sind.

**USA Baseball-Turnier "Major League Baseball"**

Das MLB-Turnier (Major League Baseball) ist das prestigeträchtigeste Baseballturnier der Vereinigten Staaten. Es wird jährlich von den 30 MLB-Teams bestr raketen und gipfelt in der World Series, einer Best-of-Seven-Serie zwischen den Siegertmannschaften der American League und der National League.

Das Turnier ist bekannt für sein hohes Wettbewerbsniveau, seine hochklassigen Athleten und seine fesselnde Atmosphäre. Die Teams spielen eine 162-Spiele-Saison mit dem Ziel, einen Platz in den Playoffs zu erreichen. Die Playoffs umfassen drei Runden: die Wild Card Series, die Division Series und die Championship Series. Die beiden Gewinner der Championship Series treten in der World Series gegeneinander an, um den Meister der Major League Baseball zu krnen.

Das MLB-Turnier wird von Millionen von Fans in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt verfolgt. Es ist ein wichtiger Bestandteil der amerikanischen Sportkultur und hat einige der berühmtestエスBaseballspieler der Geschichte hervorgebracht.